Vinyle marin qui craque : ce que ça dit de la mousse dessous

Une fente dans le vinyle d'un banc de bateau n'est pas le début du problème. C'est le milieu.

Quand la première craque apparaît sur votre banc de pilote, le vinyle marin qui craque a déjà passé des saisons à perdre ce qui le gardait souple. Et à partir de cette ouverture, ce qui se joue ne se joue plus en surface. Ça se joue dans la mousse, puis dans le bois en dessous.

C'est la partie qu'on explique rarement. Voici l'ordre des choses.

Sur votre banc, le vinyle marin qui craque a commencé à lâcher bien avant

Le vinyle marin est un PVC souple. Ce qui le rend souple n'est pas le PVC lui-même : ce sont les plastifiants, des molécules ajoutées à la matière pour lui donner sa main.

Le rayonnement ultraviolet attaque les chaînes du polymère et déstabilise la formulation. La chaleur et les UV accélèrent en même temps la migration des plastifiants vers la surface, où ils s'évaporent ou se lavent. Ce qui reste est un PVC plus rigide.

Une matière rigide ne craque pas toute seule. Elle craque à la première charge. Quelqu'un s'assoit, quelqu'un prend appui pour embarquer, et la fente part de là.

C'est pour ça que les craques arrivent toujours aux mêmes endroits sur vos bancs. Le rebord d'assise du côté du quai, le coin où la main se pose pour monter, le dessus du dossier exposé plein sud toute la journée. Le centre de l'assise, moins frappé par le soleil direct quand le bateau est couvert, tient plus longtemps.

La crème solaire sur vos bancs travaille plus fort que le soleil

Les fiches d'entretien des fabricants de vinyle marin disent toutes la même chose, et ce n'est pas une question de propreté : essuyez la crème solaire rapidement.

Certains filtres chimiques tachent le fini et le ramollissent. Dans le métier, l'avobenzone est celui qu'on pointe le plus souvent, même si les fabricants nomment rarement une molécule sur leurs fiches. Leur consigne, elle, est constante : pas de solvant fort, pas de nettoyant agressif, et on enlève la crème solaire avant qu'elle sèche.

Le fini de surface est la couche qui prend les UV à la place du reste. Une fois ramollie, le vinyle en dessous vieillit plus vite. Une serviette humide passée en fin de journée là où les mains et les épaules touchent, c'est le geste qui coûte le moins et qui repousse le plus l'échéance de vos bancs.

Le fil lâche souvent avant le vinyle de vos bancs

Il y a une chose que les propriétaires voient rarement venir : la couture part souvent en premier.

Une couture est exposée sur toutes ses faces, elle est fine, et elle porte toute la charge quand quelqu'un s'agenouille ou se tient debout sur un banc. Un fil de polyester ciré tient bien en marine, mais il vieillit sous les UV. Un fil PTFE, du type Tenara, résiste aux rayons, au sel et aux nettoyants plus longtemps que le tissu qu'il assemble.

Ce choix se fait au moment de coudre, pas après. Sur les bancs où on se tient debout, un fil qui survit à la housse vous donne des saisons de plus.

Sous la fente, l'eau descend dans la mousse de vos coussins

Tant que la housse est fermée, la mousse de vos coussins reste sèche. C'est tout ce que la housse a à faire.

Dès que la fente est ouverte, l'eau passe. La mousse de polyuréthane ordinaire est à cellules ouvertes : elle absorbe, elle retient, et elle sèche très mal une fois enfermée sous du vinyle. Un coussin gorgé d'eau reste lourd des jours après la pluie.

La suite est prévisible. La moisissure s'installe, parce qu'elle a de l'humidité, de l'oxygène et de quoi se nourrir. La structure cellulaire se fatigue sous les cycles mouillé, comprimé, séché. Le coussin perd son appui, creuse au milieu, et l'odeur ne part plus.

C'est pour ça qu'une housse neuve posée sur une vieille mousse relâche en une saison ou deux. La housse est neuve, la matière en dessous est finie. Elle continue de céder sous la couture, et le vinyle prend des plis là où il ne devrait pas.

Les mousses marines hydrophobes existent pour cette raison. Elles repoussent l'eau au lieu de la garder, pour un coussin qui reste ferme saison après saison.

Et sous la mousse, il y a du bois : la base de votre banc

Sur la plupart des bancs de speedboat, il y a un panneau de contreplaqué sous la mousse. C'est lui qui donne sa forme au banc et qui tient les vis de la base.

L'eau qui a traversé la housse et la mousse finit là. Un panneau qui a passé des saisons humide se met à mollir autour des vis, et une agrafe posée dans du bois mou ne tient plus rien. Le banc bouge, la housse plisse, et la cause est deux couches plus bas.

Quand la base de votre banc est rendue là, Annie la refait en contreplaqué marine plutôt que de la recouvrir. Et il faut être clair sur ce que ça donne : le contreplaqué marine n'est pas un bois à l'épreuve de la pourriture. L'APA, l'association nord-américaine du bois d'ingénierie, l'écrit sans détour dans ses lignes directrices : le contreplaqué marine ne reçoit aucun traitement chimique contre la décomposition.

Ce qu'il apporte est ailleurs, et c'est ce qui compte sur un banc. Des plis de qualité B ou mieux, sans trou de nœud et avec des vides de cœur limités à un huitième de pouce, une colle structurale entièrement résistante à l'eau, et donc une tenue à la délamination que le contreplaqué ordinaire n'a pas. Scellé et gardé au sec sous une housse fermée, il vous donne des années. Laissé mouillé en permanence, il finira par céder, comme tout bois.

Un atelier de toile ou un esthéticien auto ne peut pas vous offrir cette partie-là. Ce n'est pas une exclusivité pour autant, d'autres ateliers nautiques québécois travaillent le bois. Mais faire la housse, la mousse et la base dans le même passage vous évite deux fournisseurs et deux prises de mesures.

Le bois qu'Annie refait, ce sont les bases et les armatures de bancs et de banquettes. Pas la menuiserie du reste du bateau.

Refaire votre banc au complet : housse, mousse et structure

Un banc refait à neuf part de la structure. Base en contreplaqué marine si l'ancienne est rendue, mousse neuve choisie selon l'usage que vous faites du bateau, housse taillée aux dimensions de votre banc, fil choisi pour l'exposition qu'il va subir.

La prise de mesures se fait directement sur votre embarcation, au quai ou sur la remorque. Un patron pris sur une vieille housse déformée reproduit la déformation.

Le délai réel tourne autour de quatre à huit semaines selon la saison. Certaines matières doivent être commandées, et une couleur précise peut allonger l'attente. Il arrive aussi qu'un banc revienne pour un ajustement après l'installation, le temps que la mousse neuve s'assoie. C'est du travail patient, fait à la main, dans un atelier de la Rive-Nord de Montréal, sur rendez-vous. Les déplacements couvrent Laval, les Laurentides et Lanaudière.

Annie travaille avec un réseau de fournisseurs et choisit la matière selon le projet, alors la page vinyle marin décrit des familles de vinyle plutôt qu'une marque unique. Pour le reste du cockpit, la page coussins de bateau sur mesure explique comment se passe le rembourrage, de la prise de mesures jusqu'à l'installation.